L'évêque de Metz, Mgr Pierre Raffin, a annoncé lundi qu'il lui était "impossible" de soutenir l'édition 2007 du téléthon parce que cette manifestation finançait la recherche sur les cellules souches embryonnaires.

"Tant que l'on n'offrira pas aux donateurs la possibilité de s'opposer à l'affectation éventuelle de leurs dons à la recherche sur les embryons, il m'est impossible de soutenir la campagne du téléthon", a estimé le prélat dans un communiqué publié à Metz.

En 2006 déjà, plusieurs responsables catholiques avaient mis en cause le financement par le téléthon de la recherche sur les cellules souches, considérant que l'embryon humain ne pouvait être matériau de laboratoire.

L'Association française contre les myopathies (AFM), qui organise le téléthon depuis 1987, avait répliqué que ces recherches représentaient moins de 1,5% des fonds recueillis et qu'elles s'inscrivaient dans le cadre de la loi.

En 2004, le Parlement avait adopté une loi autorisant durant cinq ans l'utilisation pour la recherche d'embryons "surnuméraires", c'est-à-dire pour lesquels les parents renonceraient à tout projet parental.

"Le légal n'est pas forcément moral (...), l'embryon humain n'étant jamais un objet utilisable au gré d'intérêts divers même si, parmi ces intérêts, il y a la guérison possible de maladies graves", a notamment estimé Mgr Raffin dans son communiqué.