Républicain Lorrain

mercredi 6 décembre 2006 15:34 par la Semaine    Metz

Le Crédit Mutuel devrait racheter le Républicain Lorrain : une étape dans la reconfiguration de la PQR.

Le rachat du groupe Le Républicain lorrain (RL) de Metz par le Crédit mutuel, s'il se réalise, ( cela devrait être confirmé vendredi matin) constituera une nouvelle étape de la reconfiguration de la presse quotidienne régionale (PQR) qui, selon les experts, est loin d'être terminée.

La direction du quotidien lorrain a indiqué lundi que le Crédit mutuel envisageait de racheter, pour un montant non communiqué, le RL à son propriétaire, la famille Puhl-Demange, qui détient 100% du capital.
Le projet prévoit la cession, probablement en février 2007, de toutes les activités du groupe: le journal, diffusé en moyenne à 151.000 exemplaires en Moselle et dans le nord de la Meurthe-et-Moselle, l'imprimerie de Woippy, en banlieue de Metz, l'hebdomadaire gratuit Tout Info, distribué à 50.000 exemplaires à Metz et Thionville (Moselle), les Editions Serpenoise, le site internet et les 50% de la SA Lumedia, éditrice du quotidien au Luxembourg.
"Il s'agit d'une nouvelle étape, inquiétante, de la concentration en cours de la PQR"
, a commenté mardi Michel Diard, secrétaire général du Syndicat national des journalistes CGT. "Un journal familial est avalé par une banque qui est déjà l'actionnaire de référence d'une dizaine de titres dans l'Est et en Rhône-Alpes", a-t-il ajouté.
Le Crédit mutuel est associé à 49% dans la société holding Est-Bourgogne-Rhône-Alpes (Ebra) qui, contrôlée à 51% par le groupe L'Est Républicain, a racheté en février le pôle Rhône-Alpes de la Socpresse (groupe Dassault).
Deuxième banque de détail française avec 14,2 millions de clients, le Crédit mutuel a réussi en 2005 un produit net bancaire de 9,633 milliards d'euros, en hausse de 10% par rapport à 2004, pour un résultat net part du groupe de 2,389 mds EUR (+60%).
Le RL a réalisé un chiffre d'affaires de 88 millions EUR l'an dernier (89,6 M EUR en 2004). Il emploie 626 personnes, dont quelque 150 journalistes. Après un plan de restructuration en 2004, le RL doit proposer en 2008 une nouvelle maquette au format berlinois pour un journal imprimé en quadrichromie.
Avec le RL, la holding Ebra aura la main haute sur neuf quotidiens régionaux: L'Est Républicain de Nancy, Les Dernières Nouvelles d'Alsace de Strasbourg, La Liberté de l'Est d'Epinal, Journal de la Haute-Marne de Chaumont, Le Progrès de Lyon, Le Dauphiné libéré de Grenoble, Le Bien public de Dijon et Le Journal de Saône-et-Loire de Châlon-sur-Saône.
En portant, avec le quotidien messin, à près de 1,3 million le nombre d'exemplaires vendus dans 23 départements de l'est et du sud-est, et à 4 millions le nombre de ses lecteurs, la holding confortera sa place de premier groupe de presse quotidienne régionale en France.
Le Crédit mutuel possède en outre une participation de 80% dans L'Alsace de Mulhouse (122.000 exemplaires), dont l'intégration dans Ebra est prévue à terme.
"Isolé et perdant de l'argent, le RL était devenu une proie facile"
, estime David Targy, expert sectoriel chez Precepta, filiale du groupe Xerfi spécialisée dans les analyses de stratégie concurrentielle.
"Avec l'émergence de grands blocs régionaux, Ouest France à l'ouest, Ebra à l'est, Journaux du Midi (groupe Le Monde) et Hachette Filipacchi Médias (groupe Lagardère) devant s'unir au sud, il faut s'attendre à d'autres regroupements dans le centre du pays"
, ajoute-t-il.
"La Montagne de Clermont-Ferrand, la Nouvelle République de Tours et la République du Centre d'Orléans sont ainsi à la recherche d'un partenariat"
, selon lui. Pour M. Targy, "les rationalisations vont débuter dans la PQR.
C'est une question de survie pour un secteur qui perd de l'argent"
.